برطانیہ کے معروف کامیڈین اور اداکار رسل برانڈ کو لندن کی ساؤتھ وارک کراؤن کورٹ نے زیادتی اور جنسی ہراسانی کے سنگین الزامات میں مجرم قرار دے دیا ہے۔ جیوری نے 51 سالہ اداکار کو ایک بار زیادتی اور تین بار جنسی ہراسانی کا مرتکب پایا، جس کے بعد انہیں فوری طور پر حراست میں لے لیا گیا۔
عدالتی کارروائی کے دوران رسل برانڈ کو دو دیگر زیادتی کے الزامات اور ایک بار اقدامِ ہراسانی کے الزام سے بری بھی کیا گیا۔ جج جوئیل بیناتھن نے کیس کی سماعت کے بعد کہا کہ مجرم کو پیر کے روز سزا سنائی جائے گی اور انہیں طویل قید کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے۔
استغاثہ نے عدالت میں موقف اختیار کیا کہ رسل برانڈ نے اپنی شہرت اور اثر و رسوخ کا فائدہ اٹھاتے ہوئے خواتین کو جنسی تشدد کا نشانہ بنایا۔ پراسیکیوٹرز نے انہیں ایک 'بے رحم' جنسی شکاری قرار دیتے ہوئے کہا کہ ان کے جرائم کا سلسلہ 1999 سے 2009 کے درمیان پھیلا ہوا تھا۔
لندن کی میٹروپولیٹن پولیس کے ڈیٹیکٹو سپرنٹنڈنٹ اینڈی فرپی نے اس فیصلے پر ردعمل دیتے ہوئے کہا کہ یہ سزا ان خواتین کی ہمت اور استقامت کا نتیجہ ہے جنہوں نے سامنے آکر اپنے ساتھ ہونے والے مظالم کی رپورٹ کی۔ انہوں نے مزید کہا کہ جیسے جیسے برانڈ کا پروفائل بڑھتا گیا، ان میں خواتین کے استحصال کا احساس بھی بڑھتا گیا۔
عدالت میں چھ متاثرہ خواتین نے گواہی دی جنہیں قانونی طور پر تاحیات گمنامی کا حق حاصل ہے۔ یہ تمام خواتین ایک دوسرے سے انجان تھیں، تاہم 2023 میں ایک دستاویزی فلم اور میڈیا رپورٹس میں سامنے آنے والے الزامات کے بعد انہوں نے پولیس سے رابطہ کیا تھا۔
رسل برانڈ نے مقدمے کے دوران تمام الزامات کی تردید کرتے ہوئے موقف اختیار کیا تھا کہ ان کے تمام تعلقات باہمی رضامندی سے تھے یا پھر الزامات من گھڑت ہیں۔ تاہم جیوری نے شواہد کی روشنی میں انہیں مجرم قرار دے دیا۔
مقدمے میں سامنے آنے والے واقعات میں 2004 میں لندن کے ایک بار میں خاتون کو ہراساں کرنا، 2009 میں ایک پروموشنل پروجیکٹ کے دوران ساتھی کو ہراساں کرنا اور 2004 یا 2005 کے دوران ریڈیو اسٹیشن کی ملازمہ کے ساتھ بدسلوکی شامل ہے۔
سب سے سنگین واقعہ 2009 کا ہے جس میں ایک خاتون نے گواہی دی کہ برانڈ نے اپنے گھر پر ان کے ساتھ زبردستی زیادتی کی۔ متاثرہ خاتون کے مطابق واقعے کے بعد اداکار نے انہیں شواہد مٹانے کے لیے کہا تھا۔
رسل برانڈ ماضی میں برطانیہ کے مقبول ترین براڈکاسٹرز میں شمار ہوتے تھے اور وہ امریکی پاپ اسٹار کیٹی پی ری کے سابق شوہر بھی ہیں۔ وہ 'گیٹ ہم ٹو دی گریک' اور 'آرتھر' جیسی فلموں میں اداکاری کے جوہر دکھا چکے ہیں۔
اپنی رائے دیں