گورنر گی ون نیوسم نے اپنے آئینی اختیارات کا استعمال کرتے ہوئے یہ فیصلہ کیا ہے، جس کے تحت اب ان قیدیوں کو پیرول کے بغیر عمر قید کا سامنا کرنا پڑے گا۔ انہوں نے مزید کہا کہ تقریباً 30 سال عوامی عہدوں پر رہنے کے بعد، میں نے سمجھ لیا ہے کہ حکومت کیا کچھ درست طریقے سے حاصل کر سکتی ہے اور میں یہ اقدام اس لیے کر رہا ہوں کیونکہ میرا پختہ یقین ہے کہ ریاست کے ہاتھوں کسی کی جان لینا اخلاقی طور پر درست نہیں ہے۔

کیلیفورنیا کے قوانین کے مطابق، اس فیصلے پر عمل درآمد کے لیے ریاست کی سپریم کورٹ کے سات میں سے کم از کم چار ججوں کی منظوری درکار ہوگی۔ گورنر نے تسلیم کیا کہ ان کا یہ اقدام کچھ لوگوں کو ناراض اور مجروح کرے گا، تاہم وہ اپنے ضمیر کے مطابق اس فیصلے کے ذمہ دار ہیں۔

دوسری جانب لاس اینجلس کاؤنٹی کے اعلیٰ پراسیکیوٹر ناتھن ہوچمین نے کہا کہ گورنر کے پاس سزائیں تبدیل کرنے کا اختیار تو موجود ہے، لیکن سزائے موت کو مکمل طور پر ختم کرنے کا فیصلہ صرف ریاستی قانون ساز اسمبلی یا عوام ہی کر سکتے ہیں۔ انہوں نے یاد دلایا کہ ماضی میں دو بار عوامی ریفرنڈم کے ذریعے کیلیفورنیا کے عوام نے سنگین جرائم کے لیے سزائے موت کو برقرار رکھنے کے حق میں ووٹ دیا تھا۔

امریکی سول لبرٹیز یونین کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر انتھونی ڈی رومیرو نے گورنر کے اقدام کا خیرمقدم کرتے ہوئے اسے ایک جرات مندانہ فیصلہ قرار دیا ہے۔ انہوں نے کہا کہ یہ اقدام ایک ایسے غیر انسانی اور امتیازی نظام کے خاتمے کی جانب اہم قدم ہے جس نے طویل عرصے سے کیلیفورنیا پر بوجھ ڈالا ہوا تھا۔

کیلیفورنیا میں سن 2006 کے بعد سے کسی بھی قیدی کو سزائے موت نہیں دی گئی ہے، جبکہ 1978 میں سزائے موت کی بحالی کے بعد سے اب تک صرف 13 قیدیوں کو ہی پھانسی دی گئی ہے۔ ریاست میں سزائے موت کے قیدیوں کی یہ تعداد امریکہ بھر میں سب سے زیادہ رہی ہے۔

گورنر گی ون نیوسم نے سن 2019 میں ریاست میں سزائے موت پر عارضی پابندی عائد کر دی تھی۔ موجودہ فیصلے کے بعد اب ان قیدیوں کو سزائے موت کے سیلوں سے منتقل کر کے دیگر جیلوں میں رکھا جائے گا۔

اس فیصلے کے اثرات کے حوالے سے تاحال حتمی صورتحال واضح نہیں ہے، خاص طور پر ان قیدیوں کے لیے جو دہائیوں سے سزائے موت کے منتظر ہیں۔ کیتھ ڈولین نامی ایک قیدی کی والدہ ڈونا لارسن نے اس خبر پر ملے جلے جذبات کا اظہار کرتے ہوئے کہا کہ کم از کم اب ریاست کی جانب سے مزید قتل کا عمل بند ہو جائے گا۔

واضح رہے کہ امریکی وفاقی سطح پر صدر ڈونلڈ ٹرمپ سزائے موت کے حامی رہے ہیں اور انہوں نے اپنے دورِ حکومت میں وفاقی سطح پر سزائے موت کو دوبارہ فعال کرنے کے احکامات جاری کیے تھے۔ تاہم امریکی ریاستوں کو اپنے قوانین کے تحت سزاؤں پر عمل درآمد کا اختیار حاصل ہے۔