میڈیا رپورٹس کے مطابق کیٹی زکریا نے 2011 میں پیپرڈائن یونیورسٹی سے قانون کی ڈگری حاصل کی تھی، جس کی تصدیق یونیورسٹی کی جانب سے بھی کی گئی ہے۔ تاہم، امریکی قوانین کے تحت قانون کی ڈگری حاصل کرنا ہی وکالت کے لیے کافی نہیں ہے، بلکہ اس کے لیے متعلقہ ریاست کے بار کا امتحان پاس کرنا اور لائسنس حاصل کرنا لازمی ہے۔

تنازع اس وقت شدت اختیار کر گیا جب ایک پریس بریفنگ کے دوران صحافی نے ان سے پوچھا کہ انہوں نے کس ریاست میں بار کا امتحان پاس کیا ہے۔ اس پر کیٹی زکریا نے جواب دیا کہ 'جب میں چین منتقل ہوئی تھی'، جس پر انہیں شدید تنقید کا سامنا کرنا پڑا۔ بعد ازاں انہوں نے وضاحت کی کہ ہیلی کاپٹر کے شور کے باعث سوال سمجھنے میں غلط فہمی ہوئی تھی۔

وال اسٹریٹ جرنل کی ایک رپورٹ میں دعویٰ کیا گیا ہے کہ کیٹی زکریا نے قانون کی تعلیم مکمل کرنے کے بعد کیلیفورنیا میں بار کا امتحان دیا تھا لیکن وہ اس میں کامیاب نہیں ہو سکیں۔ اس معاملے سے واقف ذرائع کا کہنا ہے کہ اس دوران وہ اپنی شادی کی تیاریوں اور چین منتقلی کے منصوبوں میں مصروف تھیں۔

کیٹی زکریا کے لنکڈ اِن پروفائل کے مطابق، وہ 2011 سے 2013 تک بیجنگ میں ایک لاء فرم 'ژونگ لون' کے ساتھ وابستہ رہیں۔ چین کے قوانین کے مطابق وہاں وکالت کا لائسنس صرف چینی شہریوں کو دیا جاتا ہے، تاہم غیر ملکی ماہرین قانونی فرموں میں مشاورتی عہدوں پر کام کر سکتے ہیں۔

ایک ریڈیو انٹرویو کے دوران کیٹی زکریا نے دعویٰ کیا تھا کہ چین میں قیام کے دوران انہوں نے عالمی بینک اور انٹرنیشنل فائنانس کارپوریشن کے لیے بیرونی قانونی مشیر کے طور پر خدمات انجام دیں۔

امریکی نگرانی کی ایک تنظیم 'کیمپین فار اکاؤنٹیبلیٹی' نے کیلیفورنیا اسٹیٹ بار میں شکایت درج کرائی ہے، جس میں مطالبہ کیا گیا ہے کہ اس معاملے کی تحقیقات کی جائیں کہ آیا کیٹی زکریا نے لائسنس کے بغیر خود کو وکیل ظاہر کر کے قانون کی خلاف ورزی کی ہے۔ کیلیفورنیا کے قوانین کے تحت یہ عمل جرم کے زمرے میں آ سکتا ہے۔

کیٹی زکریا نے نیویارک ٹائمز کو بتایا کہ جب وہ ٹی وی چینلز پر بطور مبصر کام کرتی تھیں، تو یونیورسٹی کے صدر نے انہیں مشورہ دیا تھا کہ وہ خود کو وکیل تو کہہ سکتی ہیں لیکن 'اٹارنی' کا لفظ استعمال نہ کریں۔ ان کا کہنا ہے کہ انہوں نے بین الاقوامی کاروباری لین دین کے شعبے میں کام کیا ہے اور ان کے پاس اس کے لیے تمام ضروری اسناد موجود ہیں۔

وائٹ ہاؤس کے کمیونیکیشنز ڈائریکٹر اسٹیون چیونگ نے کیٹی زکریا کا دفاع کرتے ہوئے کہا ہے کہ وہ امریکی عوام تک معلومات پہنچانے کے لیے غیر معمولی صلاحیتوں کی حامل ہیں اور اس عہدے کے لیے مکمل طور پر موزوں ہیں۔

یاد رہے کہ کیٹی زکریا اس سے قبل محکمہ داخلی سلامتی میں بھی ترجمان کے فرائض سرانجام دے چکی ہیں۔ وہ ٹرمپ میڈیا اینڈ ٹیکنالوجی گروپ سے بھی وابستہ رہی ہیں اور صدر ٹرمپ کے دونوں ادوارِ صدارت کو ملا کر وائٹ ہاؤس کی چھٹی چیف ترجمان ہیں۔

صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے ان کی تقرری پر اطمینان کا اظہار کرتے ہوئے کہا تھا کہ انہیں یقین ہے کہ زکریا میڈیا، امریکی عوام اور انتظامیہ کے درمیان بہترین تعلقات استوار کرنے میں کامیاب رہیں گی۔

سیاسی تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ پریس سیکریٹری کا عہدہ انتہائی حساس ہوتا ہے اور اس پر فائز شخص کی ساکھ پر اٹھنے والے سوالات انتظامیہ کے لیے مشکلات کا باعث بن سکتے ہیں۔

کیٹی زکریا نے اپنی پریس بریفنگ کے دوران صرف تین سوالات کے جوابات دیے اور 15 منٹ میں بریفنگ ختم کر دی۔ ان کی کارکردگی پر بھی کچھ مبصرین نے تنقید کی ہے، جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ انہیں اپنی نئی ذمہ داریوں کے دوران میڈیا کے سخت سوالات کا سامنا رہے گا۔

صدر ٹرمپ نے گزشتہ ہفتے کیٹی زکریا کی بطور ترجمان تقرری کا اعلان کیا تھا جس میں انہیں ایک وکیل کے طور پر متعارف کرایا گیا تھا۔ خود کیٹی زکریا بھی ماضی میں اپنے آپ کو وکیل کے طور پر پیش کرتی رہی ہیں، جس کی وجہ سے ان کی قانونی حیثیت پر سوالات پیدا ہوئے۔

تنازع اس وقت شدت اختیار کر گیا جب ایک صحافی نے ان سے دریافت کیا کہ انہوں نے امریکا کی کس ریاست میں وکالت کا لازمی امتحان پاس کیا ہے۔ اس سوال کے جواب میں انہوں نے 'چین' کا نام لیا، جس پر میڈیا اور قانونی حلقوں میں حیرت کا اظہار کیا گیا۔

بعد ازاں کیٹی زکریا نے وضاحت پیش کی کہ ان سے سوال سننے میں غلطی ہوئی تھی اور انہیں لگا کہ صحافی یہ پوچھ رہے ہیں کہ قانون کی تعلیم مکمل کرنے کے بعد وہ کہاں گئی تھیں۔ انہوں نے دعویٰ کیا کہ وہ بین الاقوامی تجارتی قانون کے شعبے میں کام کر چکی ہیں۔

میڈیا رپورٹس کے مطابق کیٹی زکریا نے 2011 میں کیلیفورنیا کی پیپرڈائن یونیورسٹی سے قانون کی ڈگری حاصل کی تھی۔ تاہم امریکی اخبار وال اسٹریٹ جرنل کی رپورٹ میں بتایا گیا ہے کہ انہوں نے کیلیفورنیا میں وکالت کا امتحان دیا تھا لیکن وہ اس میں کامیاب نہیں ہو سکیں۔

امریکا میں قانون کی ڈگری حاصل کرنا بذات خود وکالت کا لائسنس ملنے کے مترادف نہیں ہوتا۔ اس صورتحال کے بعد کیلیفورنیا کی ایک نگران تنظیم 'کمپین فار اکاؤنٹیبلٹی' نے صوبائی محکمہ وکلا میں ایک شکایت درج کرائی ہے جس میں تحقیقات کا مطالبہ کیا گیا ہے۔

تنظیم کا موقف ہے کہ اس بات کی تحقیقات کی جانی چاہیے کہ آیا کیٹی زکریا نے لائسنس کے بغیر خود کو وکیل ظاہر کر کے کسی ضابطے کی خلاف ورزی تو نہیں کی۔ یہ شکایت ابھی صرف ایک ابتدائی قدم ہے اور اس پر کوئی حتمی فیصلہ نہیں ہوا ہے۔

کیٹی زکریا 2011 سے 2013 کے دوران چین کے شہر بیجنگ میں ایک قانونی ادارے 'ژونگ لون' کے ساتھ وابستہ رہی تھیں۔ اس دوران انہوں نے بین الاقوامی تجارتی قانون کے امور پر کام کیا، تاہم چین میں وکالت کا لائسنس حاصل کرنے کے لیے چینی شہریت لازمی ہے۔

وائٹ ہاؤس کی جانب سے اس معاملے پر ردعمل دیتے ہوئے ڈائریکٹر برائے مواصلات اسٹیون چیونگ نے کیٹی زکریا کا بھرپور دفاع کیا ہے۔ انہوں نے کیٹی زکریا کو انتہائی اہل اور ذہین قرار دیتے ہوئے کہا کہ وہ امریکی عوام کو معلومات فراہم کرنے کے لیے مکمل موزوں ہیں۔

اس تنازع کے باوجود وائٹ ہاؤس کا کہنا ہے کہ کیٹی زکریا اپنی نئی ذمہ داریاں نبھانے کی مکمل صلاحیت رکھتی ہیں۔ انتظامیہ کی جانب سے ان کی اہلیت پر اعتماد کا اظہار کیا گیا ہے تاکہ میڈیا میں جاری قیاس آرائیوں کو ختم کیا جا سکے۔

واضح رہے کہ امریکی انتظامیہ میں اہم عہدوں پر تعینات ہونے والے افراد کی ماضی کی تعلیمی اور پیشہ ورانہ زندگی پر اکثر میڈیا کی جانب سے کڑی نظر رکھی جاتی ہے۔ اس طرح کے معاملات اکثر سیاسی بحث کا حصہ بن جاتے ہیں۔

کیٹی زکریا کے حوالے سے یہ معاملہ فی الحال قانونی اور میڈیا کے حلقوں میں موضوع بحث بنا ہوا ہے۔ ان کی جانب سے دی گئی وضاحتوں کے بعد اب دیکھنا یہ ہے کہ متعلقہ ادارے اس معاملے پر کیا موقف اختیار کرتے ہیں۔

امریکی سیاست میں اس طرح کے واقعات ماضی میں بھی پیش آتے رہے ہیں جہاں اعلیٰ عہدوں پر فائز ہونے والے افراد کی اسناد کی جانچ پڑتال کی جاتی ہے۔ فی الحال وائٹ ہاؤس کی جانب سے اس معاملے کو بند کرنے کی کوشش کی جا رہی ہے۔